Struttura

La struttura è determinata dalla lunghezza e dalla durezza delle particelle del mangime. Ad esempio, la paglia contiene moltissima struttura, mentre l’erba giovane ne contiene pochissima. Il mash contiene quasi nessuna struttura, perché è fatto per essere ingerito velocemente senza dover masticare.

 

Velocità di assunzione

L’assunzione del mash avviene molto rapidamente, mentre per i cavalli è salutare trascorrere molte ore al giorno mangiando. In natura un cavallo passa in media 15 ore al giorno a cercare e masticare foraggio. Trascorrere tanto tempo a foraggiare contribuisce al benessere mentale del cavallo. Se viene somministrato troppo mash, il cavallo passa meno ore a mangiare e può avere lunghi periodi senza cibo: questo riduce il benessere mentale e può causare noia e stress.

 

Masticazione

A differenza del foraggio, sul mash non si mastica o quasi. La masticazione è invece molto importante per la salute dei denti. Inoltre la mancanza di masticazione significa che viene prodotto pochissimo saliva. La saliva è fondamentale per neutralizzare l’acido gastrico e prevenire le ulcere gastriche. Il mash può quindi favorire la comparsa di ulcere allo stomaco.

 

Permanenza nello stomaco

Per la mancanza di struttura, la consistenza liquida e l’abbondante volume che spesso viene somministrato, il mash rimane nello stomaco per pochissimo tempo. Ciò significa che l’acido gastrico non ha la possibilità di uccidere in modo efficace i batteri ingeriti e non prepara adeguatamente il bolo alimentare alla digestione successiva. Anche l’enzima pepsina, responsabile della scissione delle proteine nello stomaco, ha poco tempo per agire. Il cibo poco pre-digerito può quindi sovraccaricare l’intestino tenue.

 

Velocità di passaggio nell’intestino

Molto foraggio ricco di struttura assicura un transito lento del bolo alimentare attraverso l’intestino, dando tempo al sistema digerente di scomporre i nutrienti nel punto giusto. Il mash attraversa invece l’intestino molto più rapidamente, con il rischio che la digestione nell’intestino tenue non sia completa e che carboidrati non digeriti arrivino nel grosso intestino. Qui possono disturbare la flora intestinale, provocando eccessiva produzione di gas e persino coliche. Una flora intestinale alterata significa anche una fermentazione meno efficiente del resto del bolo alimentare, con una resa minore dall’alimentazione.

 

Stimolo (“prick”)

Una buona quantità di struttura fornisce anche molto “stimolo” per l’intestino: le pareti intestinali vengono sollecitate e questo attiva la peristalsi (i movimenti naturali di contrazione). Ciò è fondamentale per una corretta elaborazione e digestione del bolo alimentare. Il mash non offre questo stimolo alle pareti intestinali.

 

Per la mancanza di struttura, il mash non può mai essere un sostituto del foraggio. Un chilo di mash secco sostituisce circa un chilo di foraggio. Poiché il mash viene preparato con molta acqua, il cavallo può sentirsi sazio a lungo, riducendo ulteriormente l’assunzione di foraggio. La struttura nella dieta diminuisce, mettendo a rischio la salute del sistema digerente.

 

Cosa fare se il tuo cavallo mangia poco o rifiuta il foraggio?

 

Controlla il foraggio

Ha un odore fresco, è privo di muffe o piante indesiderate? Contiene forse troppa struttura o parti troppo dure, che rendono difficile e poco piacevole l’assunzione da parte del cavallo?

 

Escludi una causa medica

Assicurati che i denti siano in buono stato e che non ci siano malattie sottostanti o condizioni di stress che possano ridurre l’assunzione di foraggio per cavalli.

 

Cerca un’integrazione di foraggio

Se il foraggio disponibile è di buona qualità e non c’è una causa medica, scegli allora una buona integrazione di foraggio, con quanta più struttura possibile. Un prodotto adatto è Agrobs Myo Protein Flakes, che rappresenta un’ottima integrazione: i cavalli lo trovano spesso appetibile e contiene struttura, contribuendo così a un sistema digerente sano.

Se il cavallo ha difficoltà anche con le Myo Protein Flakes, si può utilizzare Agrobs Pre-Alpin Senior. Si tratta di un foraggio trinciato con una struttura leggermente più morbida, adatta anche a cavalli con denti molto consumati o problemi di masticazione, che in questo modo riescono comunque ad alimentarsi correttamente.

 

2. Dando molto mash posso far aumentare di peso il mio cavallo troppo magro

 

Circolo vizioso di perdita di peso con il mash

Il mash viene spesso utilizzato come soluzione rapida contro la perdita di peso. All’inizio può sembrare efficace: il cavallo sembra prendere un po’ di peso, il sistema digerente lavora bene e la flora intestinale è in equilibrio. Il cavallo riesce a digerire il mash e mette su qualche chilo.

Poiché però il mash viene preparato con molta acqua, si somministra velocemente un grande volume che dà al cavallo un senso di sazietà, riducendo l’assunzione di foraggio per cavalli. Nel primo punto abbiamo già visto quanto il foraggio sia fondamentale per garantire la giusta struttura nella dieta. Il foraggio mantiene attivo e sano il sistema digerente.

Con più mash e meno foraggio, il sistema digerente diventa progressivamente più “pigro” e possono comparire problemi digestivi.
Il risultato è che il rendimento dell’alimentazione diminuisce: l’organismo estrae sempre meno nutrienti ed energia dal cibo e il cavallo inizia a dimagrire.

A questo punto la quantità di mash viene ulteriormente aumentata, perché all’inizio sembrava funzionare.
Ma così il problema peggiora e il cavallo continua a perdere peso: il vero circolo vizioso della perdita di peso causata dal mash.

 

Cosa fare se il tuo cavallo dimagrisce?

 

Escludi una causa medica

Controlla che i denti siano in buono stato e che non ci siano malattie sottostanti o condizioni di stress che possano causare perdita di peso.

 

Somministra più foraggio

Il foraggio è la base della dieta: fornisce la maggior parte dell’energia, delle sostanze nutritive e dei nutrienti necessari all’organismo del cavallo. È preferibile scegliere foraggi con un contenuto di zuccheri inferiore al 10%.

 

Integra il foraggio

Se non è possibile fornire foraggio illimitato, o se il foraggio illimitato non basta a mantenere il cavallo in peso, la dieta va integrata con energia e/o proteine. Poiché ogni cavallo e ogni situazione sono diversi, non posso dare una soluzione valida per tutti in poche righe. Se desideri un aiuto mirato per ottimizzare la dieta del tuo cavallo, contattami senza impegno!

 

3.  Il mash è uno spuntino salutare per il mio cavallo

 

Una flora intestinale stabile è fondamentale per una digestione ottimale della dieta e per un buon sistema immunitario.
Appena il cibo entra nell’apparato digerente, la flora intestinale inizia ad adattarsi al bolo alimentare e ai nutrienti che contiene.
Per questo è importante che ogni pasto, preferibilmente almeno 2 volte al giorno, abbia la stessa composizione. In questo modo la flora intestinale rimane il più stabile possibile.

Se decidi di dare ogni tanto al tuo cavallo un secchio di mash come spuntino, la flora intestinale dovrà adattarsi alla composizione del mash. Questi cambiamenti improvvisi possono provocare acidificazione e formazione di gas e, nei casi più gravi, portare a coliche o laminite.

 

Cosa puoi dare come spuntino?

 

Spuntino conosciuto

Se vuoi offrire un piccolo spuntino al tuo cavallo, scegli un alimento che faccia già parte della sua dieta abituale. In questo modo la flora intestinale viene disturbata molto meno.

 

Dare comunque il mash

Se desideri assolutamente somministrare il mash, fallo diventare parte integrante di ogni pasto, così da mantenere comunque equilibrio nella flora intestinale. Non dare più di 2 litri di mash preparato per volta, per evitare di sovraccaricare lo stomaco.

4.  Il mash caldo aiuta il mio cavallo a rimanere al caldo in inverno

 

L’idea che un mash caldo mantenga il cavallo al caldo in inverno è un malinteso. Sebbene un mash caldo possa risultare gradevole per il cavallo, ha un’influenza minima sulla temperatura corporea o sulla regolazione del calore.

Un cavallo è un animale di grandi dimensioni con un notevole volume corporeo.
Il calore proveniente da una porzione di mash caldo è trascurabile rispetto alla quantità totale di energia termica necessaria per mantenere costante la temperatura del corpo. L’effetto svanisce rapidamente non appena l’organismo ha assorbito il calore del mash.

I cavalli si mantengono caldi soprattutto grazie alla fermentazione delle fibre nel grosso intestino: una fonte di calore duratura ed efficace. Il mash contiene spesso poche fibre e può ridurre l’assunzione di altri alimenti ricchi di fibra come il foraggio, con il risultato che la produzione di calore diminuisce invece di aumentare.

 

Cosa puoi dare per mantenere caldo il tuo cavallo?

 

Foraggio

Offri al tuo cavallo foraggio preferibilmente illimitato oppure integra con rami, che contengono molte fibre. Il foraggio per cavalli e i rami, grazie alla fermentazione intestinale delle fibre, producono calore nel grosso intestino.

 

Fibre

Scegli, oltre al foraggio, mangimi integrativi con un elevato contenuto di fibre. Il livello di fibra è indicato dal valore di fibra grezza (RC). Meglio optare per un prodotto con un RC superiore al 20%.

 

Conclusione

 

Come hai potuto leggere, l’uso del mash nell’alimentazione del cavallo richiede attenzione. Un impiego scorretto può avere l’effetto opposto a quello desiderato e persino causare problemi di salute.

Non sei sicuro se il mash si adatti alla dieta del tuo cavallo?
Oppure vuoi un aiuto per creare un piano alimentare equilibrato?
Contattami senza impegno, sarò felice di aiutarti!

 

 

Fonti

Müller, C., & Smith, R. (2019). Effects of Dietary Fibre on Equine Gastrointestinal Health. Journal of Equine Nutrition, 12(3), 245–259.
Julliand, V., & Grimm, P. (2016). The impact of diet on the hindgut microbiome: implications for health and disease. Frontiers in Veterinary Science, 3, Article 69.
Drogoul, C., Poncet, C., & Tisserand, J. L. (2001). Feeding ground and textured cereal-based diets to horses: 1. Influence on apparent digestibility and rate of passage as compared to pelleted diets. Animal Feed Science and Technology, 92(1-2), 123–136.
National Research Council. (2007). Nutrient Requirements of Horses. Washington, D.C.: The National Academies Press.
(2020). Why fibre is vital to horse health.